Enomoto:Depuis le tout premier Winning Eleven en 1995, jusqu’à aujourd’hui, Pro Evolution Soccer (qu’on appellera Pro Evo) est sorti sur un grand nombre de plateformes et a constamment évolué au cours d’un développement qui a principalement été concentré autour des commandes « avec boutons ». Cette fois, l’objectif étant de développer un jeu de foot pour la Wii, nous avons décidé de mettre au point une nouvelle façon de jouer à Pro Evo, complètement différente des jeux précédents. Ce qui caractérise d’ailleurs le plus ce titre, c’est que nous n’avons pas réalisé un jeu qui se contrôle de la manière traditionnelle, avec des boutons et un pad, mais nous avons plutôt opté pour le nouveau système de contrôle que propose l’interface de la Wii.

Chosogabe:La nature même de la console Wii est fondamentalement différente des autres plateformes pour lesquelles Pro Evo a été développé. Pro Evo est avant tout une série qui se joue avec un pad et des boutons, mais nous savions que si nous devions développer un Pro Evo pour la Wii, il serait impossible d’utiliser le même système de contrôle que celui des autres consoles. Nous savions que si nous n’exploitions pas au maximum la télécommande Wii pour créer un jeu unique, seulement réalisable sur Wii, un tel projet serait sans intérêt. C’est cette façon de penser qui a motivé le développement de ce titre.

Enomoto:Avant l’annonce officielle de la Wii, nous avions entendu dire que la manette de la Wii serait différente, qu’il ne s’agirait pas d’une « manette avec des boutons » et j’avoue que nous avons eu des doutes, nous nous sommes dit : « Est-ce qu’il va être possible de jouer à des jeux sur cette console ? » Nous avons ensuite eu l’occasion de nous rendre chez Nintendo pour essayer certaines démos, dont un simulateur de pêche, et après ça, nos doutes s’étaient envolés. Comme Nintendo n’avait pas encore annoncé officiellement la Wii, nous ne pouvions pas parler à qui que ce soit de la télécommande Wii. Quand je suis revenu de chez Nintendo, l’équipe toute entière m’a demandé : « Alors qu’est-ce qui s’est passé ? » Je voulais vraiment leur raconter, mais je ne pouvais pas, alors je leur ai simplement répondu : « Je ne peux rien dire, mais attendez de voir la manette qu’ils ont mise au point ! » (rires)

Chosogabe:Après avoir entendu parler de la télécommande Wii pour la première fois, j’étais un peu inquiet. Mais plus tard, quand j’ai pu voir le système de contrôle de mes propres yeux, j’ai compris ce qu’Enomoto voulait dire quand il parlait de l’ergonomie de la manette. Après, quand nous avons commencé à discuter de la production d’un Pro Evo pour la Wii, l’idée d’un système de contrôle où vous utiliseriez un pointeur pour sélectionner les joueurs pour ensuite les tirer d’un bout à l’autre du terrain me vint tout naturellement en jouant avec la télécommande Wii.
Au début, quand j’ai parlé de cette idée aux membres de l’équipe de production, ce nouveau système de contrôle a vraiment suscité des doutes ; tout le monde me posait la même question : « Un système où vous pointez l’écran, puis tirez les joueurs pour les déplacer sur le terrain est-il vraiment réalisable ? » Un des programmeurs de l’équipe de production qui était très favorable à cette idée m’a dit : « Eh bien, nous saurons si c’est réalisable ou pas en essayant ! » Il a alors travaillé sur la mise au point d’un prototype et quand nous l’avons testé, les sentiments de l'équipe entière envers ce système de contrôle changèrent du tout au tout ; nous nous sommes tous dit la même chose : « Mais ça pourrait marcher ! » Au cours de cette session de test, j’ai eu la sensation que l’inquiétude des membres de l'équipe à l'idée de créer le système de contrôle de base pour ce jeu s’estompait peu à peu pour laisser place à l’excitation de créer quelque chose de complètement nouveau. À ce stade, c’est-à-dire au tout début du développement du jeu, j’ai eu le sentiment qu’une fois la démonstration faite qu'un tel système de contrôle était réalisable, cette nouvelle approche était devenue un facteur de motivation, nous poussant à créer un nouveau type de jeu de football.

Chosogabe:L’une des caractéristiques les plus frappantes de ce nouveau jeu est que vous pouvez pointer l’écran à l'aide de la télécommande Wii et faire des passes n’importe où sur le terrain. En plus de pouvoir sélectionner le joueur qui doit faire la passe, vous pouvez choisir dans quelle direction précise vous souhaitez que le joueur fasse la passe, ce qui signifie que vous pouvez même faire une passe en profondeur. Bien sûr, dans les Pro Evolution précédents, il était également possible de sélectionner le joueur auquel vous vouliez faire une passe ou encore de faire une passe en profondeur, mais cette fois, ces actions peuvent être réalisées une fraction de seconde après en avoir pris la décision, rendant ainsi les attaques bien plus instinctives et intuitives. En outre, la différence cruciale entre les précédents Pro Evolution et celui-ci est la possibilité d'exécuter des « courses libres »¹ . Les jeux précédents de la série vous permettaient uniquement de contrôler le joueur qui avait la balle, mais cette fois, vous pouvez également déplacer les joueurs de votre équipe qui ne disposent pas du ballon. En d’autres termes, vous pouvez établir de véritables stratégies où plusieurs joueurs interagissent entre eux à votre guise. Nous essayons de cette manière de rendre votre expérience du jeu la plus réaliste possible.

1	« Course libre »: Quand un joueur qui ne possède pas la balle s’élance afin de créer une ouverture pour les autres joueurs de son équipe.

Enomoto:Ce ne sont pas juste les passes et les « courses libres » qu’il est à présent possible d’exécuter de façon plus intuitive à l’aide de la télécommande Wii et du Nunchuk, mais également les actions de base du foot, telles que dribbler et tirer. En combinant les passes, les dribbles et les « courses libres », vous pouvez réaliser des actions complexes, rendant ainsi possible la quasi-totalité des gestes et déplacements réalisables durant un match de foot.

Chosogabe:En matière de réalisme, comme le nouveau système de contrôle permet des actions telles que les « courses libres », de nombreux aspects du jeu sont bien plus proches de la réalité que n’importe quels jeux précédents de la série. D’un autre côté, il n'est plus possible de contrôler directement certaines actions associées au joueur qui a le ballon, ce qui est principalement dû au fait que le concept de ce jeu est différent de celui des Pro Evo précédents.

Les anciens titres de la série vous permettaient de contrôler le joueur qui possédait le ballon tandis que les autres joueurs de l’équipe étaient contrôlés par l’ordinateur. Dans ce jeu, vous pouvez également contrôler les autres joueurs. En d’autres termes, comme les possibilités de contrôler l’équipe sont à présent bien plus grandes, parallèlement, nous avons dû équilibrer le jeu en attribuant à l’ordinateur certains contrôles du joueur disposant de la balle. Dans la mesure où les rôles du joueur et de l’ordinateur ont changé, l’équilibre des contrôles du joueur et de l’ordinateur est également différent. Si vous y pensez de cette façon, je pense que ce sera plus facile à comprendre. Par exemple, quand vous frappiez la balle dans les Pro Evo précédents, vous contrôliez la puissance et la direction du tir. Dans ce jeu, si vous sélectionnez une frappe, le footballeur virtuel modifiera sa position et évaluera automatiquement la puissance nécessaire pour exécuter l’action. En remaniant ainsi les rôles du joueur et de l'ordinateur, nous avons le sentiment d'être parvenus à préserver l'équilibre entre la gestion du ballon et celle de votre équipe toute entière.

Chosogabe:: Cette fois, nous développions un jeu de football dans lequel vous donnez des instructions à tous vos joueurs en temps réel ! Comme il s’agit du premier jeu de ce type, il n’y a aucun précédent, nous ne pouvions donc suivre aucun exemple déjà existant en termes de systèmes de contrôle, ce qui nous a alors obligés à avancer par tâtonnements. Le point qui a nous a vraiment posé des problèmes était l’utilisation du stick analogique du Nunchuk. Notre objectif étant de créer un jeu au gameplay radicalement différent, nous nous sommes penchés sur la possibilité de développer un jeu qui ne faisait pas du tout appel au stick analogique. Mais nous nous sommes heurtés à un obstacle : pendant que vous contrôliez les autres joueurs, le joueur disposant du ballon se le faisait continuellement prendre par l’équipe adverse. Dans la mesure où contrôler les joueurs qui n’ont pas le ballon et mettre au point des stratégies offensives étaient l’une des caractéristiques clé du gameplay, il était primordial que le joueur disposant du ballon puisse le conserver au cours des attaques et ce, pendant que vous déplaciez les autres joueurs se trouvant à proximité. Pour pouvoir réaliser des « courses libres » et des « jeux combinés », nous avons donc fini par mettre en place une fonction qui vous permet d’utiliser dans une certaine mesure le stick analogique pour dribbler, mais uniquement lorsque vos attaquants ont le ballon. Du point de vue du gameplay, le stick analogique ne sert pas à dribbler la défense adverse, mais plutôt à conserver le ballon. Cette nouvelle utilisation du stick analogique confère au jeu un gameplay extrêmement novateur.

Chosogabe:Comme nous avons changé le système de contrôle utilisé dans les précédents Pro Evo, la série a pris une tournure radicalement différente et il s’agit à présent d’un type complètement nouveau de jeu de football. C’est d’autant plus vrai dans l’approche du jeu 1 contre 1 ; « l’espace libre »² , les « lignes défensives »³ et les autres caractéristiques de ce jeu se traduisent par le fait que vous devez prêter attention à l’équilibre général de votre équipe quand vous disputez un match. Les dribbles sauvages et les tacles glissés pour récupérer le ballon ont été réduits et, en raison de ces modifications du gameplay, vous aurez peut-être le sentiment qu’il y a une différence de vitesse entre ce titre et les Pro Evolution précédents. Mais en fait, avec la participation de joueurs tels que Cristiano Ronaldo⁴ , ainsi que la vitesse même du ballon, rien n’a changé par rapport aux anciens Pro Evo. Vous ressentirez toute la tension et tout le rythme endiablé d’un vrai match de foot. Quand vous verrez un match dans Pro Evolution 2008 en tant que spectateur, vous aurez sans nul doute le sentiment que le tempo est le même que celui d’un match que vous regardez à la télévision.

2	« Espace libre » : un endroit sur le terrain où il n’y a pas de joueur.
3	« Ligne défensive » : la formation défensive adoptée par les arrières pendant le match.
4	Cristiano Ronaldo, joueur portugais, est le représentant officiel de Pro Evolution Soccer 2008.

Enomoto:Dans les vrais matchs de foot, il existe un type particulier d’attaquant⁵ dont le style est d’attendre non loin des buts adverses que le ballon arrive jusqu’à lui. Dans les jeux précédents de la série Pro Evo, il a été impossible de positionner un joueur à un endroit du terrain et de lui faire attendre le ballon. À présent, si vous sélectionnez un joueur et que vous l’envoyez se positionner le plus loin possible, vous pouvez lui faire attendre le ballon. C’est un style de jeu uniquement possible dans cette version.

5	« Attaquant » : joueur dont la position est la plus proche des buts de l’équipe adverse et dont l’objectif est d’attaquer.

Chosogabe:Parmi l’équipe de production, il y a une tactique particulière que nous appelons « l’avalanche » (rires) qui est très utile quand vous avez besoin de marquer un but à la dernière minute. À la suite d’un but, juste après la remise en jeu, vous pouvez sélectionner tous vos joueurs et les faire remonter le terrain en attaque. Comme tous les Pro Evo jusqu’à maintenant se jouaient avec un pad et des boutons, le niveau d’action du jeu était très élevé et pour faire des étincelles, il fallait avoir d’excellents réflexes. Il était donc nécessaire d’être un pro des jeux vidéo. Je pense qu’il y avait des gens passionnés par le foot mais qui n’ont jamais pu devenir vraiment bons à Pro Evo. Cette fois, en proposant un jeu de foot complètement différent, je pense qu’on peut dire que les difficultés propres à la technique des jeux vidéo que certains joueurs rencontraient ont été levées. Avec ce jeu, les stratégies et tactiques du joueur sont décidées en temps réel et immédiatement traduites à l’écran. Comme cette approche d’un jeu vidéo sera probablement inédite pour tous, si deux joueurs souhaitent disputer un véritable match, le fossé qui sépare les experts et les débutants sera sans nul doute bien moins important avec ce jeu.

Enomoto:Avec les Pro Evo précédents, quand quelqu’un avec de bonnes connaissances en foot affronte un expert des jeux d’action, c’est en général le vétéran du jeu vidéo qui a le dessus. Même s’il s’agit d’un jeu, mon idéal serait que la personne qui joue à Pro Evolution 2008 comme s’il jouait à un véritable match de foot finisse vainqueur. Peut-être que ce jeu ne sera pas la chasse gardée des hardcore gamers. J’aimerais vraiment voir comment un joueur s’y connaissant beaucoup en football et qui a appris correctement les commandes s’en sort face à un joueur expert en jeux vidéo.

Chosogabe:Dans ce jeu, à la place du mode « Ligue des Masters » des précédents Pro Evo, nous avons développé un nouveau mode appelé « Route des champions ». Dans ce mode, vous créez votre propre équipe et vous participez à diverses coupes. À mesure que vous remportez ces coupes, vous pouvez améliorer le niveau de votre équipe en gagnant de nouveaux joueurs et de nouvelles capacités. L’objectif est de gagner toutes les coupes et devenir l'équipe n°1.

En ce qui concerne le mode en ligne Wi-Fi, nous avons effectué de nombreux tests et nous avons beaucoup travaillé pour parfaire le système ; nous sommes d’ailleurs parvenus à tout faire fonctionner correctement juste à la fin du projet. Selon la qualité de votre connexion, vous aurez accès à trois modes de jeu en ligne. Notre système est configuré pour que vous puissiez bénéficier du meilleur gameplay possible et ce, quelle que soit votre connexion Internet. Et ne soyez pas surpris de voir les nouvelles couleurs du maillot de l'équipe nationale du Japon!

Enomoto:Au cours du développement de Pro Evo pour la Wii, nous savions que nous devions mettre au point quelque chose de complètement nouveau. C’est pour cette raison que nous avons eu le sentiment de devoir tout d'abord nous éloigner du gameplay lié au pad et aux boutons. C’est pour cela que nous n’avons pas confié le développement à l’équipe de Takatsuka⁶, qui s’était occupée de tous les autres jeux Pro Evo de la série, mais plutôt à l’équipe de Chosokabe. Et nous avons obtenu le résultat que nous escomptions : ce Pro Evo s’est avéré très différent et je pense que nous avons créé là un nouveau type de jeu de foot. Takatsuka était très conscient de ce que nous avions entrepris de réaliser et quand j’ai eu le sentiment qu’il avait reconnu que nous étions parvenus à mettre au point un nouveau type de jeu, sa réaction m'a prouvé que nous avions réussi.

6	Shingo Takatsuka est le créateur de la série et occupe la fonction de producteur chef de la série Pro Evolution Soccer.

Chosogabe:Si les jeux précédents de la série Pro Evolution Soccer ont été réalisés en prenant les éléments importants d'un véritable match de foot et en les adaptant à un jeu vidéo, ce nouveau titre tire divers autres éléments du même match de 90 minutes et les réunit dans quelque chose d’entièrement nouveau. Avec les modifications effectuées au niveau de l'interface du jeu, nous avons été en mesure de recréer une facette différente du foot. C’est peut-être une façon un peu trop sérieuse de l’expliquer mais je pense que ce jeu permet une approche abstraite des aspects réels du foot d’une manière bien différente des jeux précédents de la série. Nous avons développé ce jeu avec comme objectif la création d’un tout nouveau type de divertissement, le système de contrôle n’a donc pas été le seul élément qui a été revu. Ce qui me ferait très plaisir, c’est que vous puissiez jouer à ce jeu tout en en ressentant son originalité.

Chosogabe:Il ne s’agit pas d’une compétition entre ce jeu et les précédents Pro Evo pour déterminer lequel est le plus fun. L’objectif de ce jeu est complètement différent de celui des autres titres de la série, je pense donc que les fans découvriront avec plaisir un tout nouveau type de jeu qui saura les passionner. Vous ne pourrez pas enchaîner des passes complexes tout de suite, mais si vous commencez par simplement placer un joueur en face des buts et le faire tirer, n'importe qui pourra s'amuser sans difficulté : lancez-vous et essayez !

Enomoto:Le concept clé de ce jeu est « une toute nouvelle réalité footballistique ». Nous avons relevé le dur défi de rassembler des éléments qu’il était impossible d’implémenter avec le système des Pro Evo originaux. Il y a des éléments dans ce jeu que vous trouverez dans un véritable match de football, mais pas dans les Pro Evo précédents. Je souhaite que tout le monde découvre le foot sous un nouveau jour avec ce jeu.